Calor é energia

A ideia de calor como energia foi introduzido por um engenheiro militar, chamado Rumford, que em 1798, trabalhava na perfuração de canos de canhão. Ao perceber que as peças eram aquecidas ao serem perfuradas, Rumford notou ser possível atribuir o aquecimento, ao trabalho que era realizado contra o atrito, na perfuração. Ou seja, a energia usada na realização daquele trabalho era transferida para as peças, provocando seu aquecimento. Assim, a antiga ideia de que objetos mais aquecidos possuíam uma maior quantidade de “calórico”, foi substituída pela concepção de que esses objetos possuem mais energia.

Essa teoria causou muitas discussões entre os cientistas do séc XIX, alguns deles, com destaque para James P. Joule, realizaram experiências que confirmaram a teoria de Rumford, de que calor é, na verdade, uma forma de energia. Para saber mais sobre a história da termodinâmica:

http://www.ifsc.usp.br/~donoso/termodinamica/Historia_Termodinamica.pdf

(Figura 1: A esquerda, Benjamin Thompson, o “Conde de Rumford, a direita, James P. Joule).

Unidades de calor

Uma vez estabelecido que calor é uma forma de energia, deve-se medir a quantidade de calor em unidades de energia. Costuma-se medir a quantidade de energia por “joule”, mas existe outra unidade de medida, ainda muito utilizada, proveniente da teoria do calórico, chamada “caloria”. Denomina-se 1 caloria = 1 cal, “1 cal”, é a quantidade de calor que deve ser transferida a 1g de água para que esta tenha sua temperatura aumentada em 1°C.
Em suas experiências, Joule estabeleceu a relação entre essas duas unidades, encontrando= “1 cal = 4,18J”.

(Figura 2 = “1 caloria, é a quantidade de calor necessária para elevar de 1°C a temperatura de 1g de água).